Phát triển

Vào tháng 6 năm 2001, quá trình phát triển phần tiếp theo của Võ sĩ giác đấu đã được bắt đầu dưới dạng tiềm năng của một phần tiền truyện hoặc hậu truyện với biên kịch David Franzoni đang tham gia đàm phán để tiếp tục trở lại chấp bút cho kịch bản của phim.[2] Vào năm sau đó, một phần hậu truyện được thông báo đang được tiến hành với John Logan sẽ đảm nhận vai trò biên kịch của phim. Cốt truyện sẽ lấy bối cảnh sau 15 năm, bao gồm sự kiện Đội quân Cận vệ của Hoàng đế La Mã đang cầm quyền tại Rome và đứa con lớn Lucius đang tìm kiếm sự thật về người cha thực sự của mình. Franzoni đã kí kết để trở thành nhà sản xuất của phim vên cạnh Douglas Wick và Walter Parkes.[3] Tháng 12, 2002, cốt truyện của phim được thông báo sẽ bao gồm cả những sự kiện tiền truyện liên quan đến nguồn gốc của Lucius cũng như là các sự kiện hậu truyện tiếp theo mô tả sự hồi sinh của Maximus. Các nhà sản xuất và Russell Crowe đã hợp tác cũng như nghiên cứu chuyên sâu về tín ngưỡng của người La Mã cổ đại đối với thế giới bên kia.[4] Vào tháng 9, 2003, Ridley Scott xác nhận rằng kịch bản đã hoàn thành và đồng thời cũng thông báo rằng câu chuyện sẽ tập trung xoay quanh đứa con bí mật của Maximus là Lucius.[5]

Tháng 5, 2006, Scott đã tuyên bố rằng dự án vẫn đang tiếp tục trong quá trình phát triển, tuy nhiên thì câu chuyện chính xác của bộ phim thì vẫn chưa được xác định. Nhà làm phim cũng khẳng định rằng tất cả các bộ óc sáng tạo có liên quan đến Võ sĩ giác đấu đang tìm cách để tiếp tục nơi mà câu chuyện kết thúc từ phần phim trước. Scott cũng chia sẻ thêm rằng Crowe ưa thích một yếu tố kỳ ảo đó là việc mang Maximus trở lại từ cõi chết, trong khi Scott tin rằng cách tiếp cận lịch sử có căn cứ vẫn là lựa chọn tốt hơn. Trong khi ông tin rằng bộ phim sẽ không được làm ra thì ông cũng xác nhận kế hoạch tiết lộ việc Lucius chính là con của Maximus và Lucilla. Ngoài ra, vị đạo diễn cũng thảo luận về những yếu tố cần thiết để kịch bản thêm phần phức tạp cùng với sự tham nhũng của La Mã trong phần hậu truyện tiềm năng này.[6]

Tiền kỳ

Tháng 1 năm 2023, Paul Mescal được xác nhận tham gia vào phim, trong khi đó cũng có thông tin tiết lộ rằng Arthur Max và Janty Yates, thiết kế sản xuất và thiết kế trang phục từ phần phim đầu tiên, cũng sẽ trở lại tiếp tục vai trò của họ trong phần hậu truyện này.[7] Scott chia sẻ rằng ông không hề biết đến sự nổi tiếng của Mescal cho đến khi ông xem anh trong bốn tập đầu tiên của miniseries Normal People trên BBC Three/Hulu, dẫn đến việc Scott đã xem toàn bộ miniseries như một câu chuyện của Gladiator 2 do kịch bản phim vẫn đang được Scarpa viết, và ông đã chọn Mescal vì khi nghĩ đến anh ta, ông cảm thấy điều thứ đó sẽ khiến anh ta giỏi giống như Crowe.[8] Austin Butler, Richard Madden và Miles Teller cũng là những cái tên đã từng được cân nhắc để đảm nhận vai diễn chính của bộ phim.[9] Nhưng cuối cùng, Mescal đã được chọn sau khi Daria Cercek và Michael Ireland xem được màn trình diễn của anh trong vở kịch A Streetcar Named Desire ở Nhà hát West End, và khẳng định rằng "các khán giả nữ [đã] hú hét" khi nam diễn viên cởi áo.[10] Vào tháng 3, Barry Keoghan đã tham gia đàm phán để tham gia vào dàn diễn viên của phim với vai diễn Hoàng đế Geta trong khi Denzel Washington được thông báo sẽ tham gia dàn diễn viên của phim.[11][12] Ngoài ra, John Mathieson xác nhận sẽ trở lại với vai trò quay phim trong phần hậu truyện này.[13]

Đến tháng 4 năm 2023, có thông tin về việc Connie Nielsen và Djimon Hounsou sẽ trở lại với vai diễn Lucilla và Juba của họ, trong khi Joseph Quinn sẽ thủ vai nhân vật mới là Hoàng đế Caracalla.[14][15] Vào tháng 3, 2023, Pedro Pascal, May Calamawy, Lior Raz, Derek Jacobi, Peter Mensah và Matt Lucas cũng lần lượt xác nhận sẽ tham gia vào dàn diễn viên của phim với Fred Hechinger đang trong quá trình thảo luận để đảm nhận vai diễn Hoàng đế Geta sau khi Keoghan từ chối do sự xung đột về lịch trình. Jacobi được thông báo sẽ tiếp tục thủ vai Nguyên lão Gracchus từ phần phim trước.[16][17] Và tháng sau đó, Hechinger chính thức được xác nhận sẽ tham gia vào bộ phim.[18] Vào tháng 12, Hounsou đã có thông báo rằng mặc dù ban đầu đã xác nhận tham gia vào dàn diễn viên của phim tuy nhiên anh sẽ không thể tiếp tục trở lại phần hậu truyện này do sự xung đột về lịch trình.[19]

Quay phim

Quá trình sản xuất được dự kiến sẽ bắt đầu vào tháng 5 năm 2023 với Ouarzazate, Morocco sẽ được lựa chọn làm địa điểm quay phim.[20] Vào tháng 4, công đoạn xây dựng trường quay đã được tiến hành trong thành phố.[21] Và cũng trong hai tháng sau đó, quá trình quay phim cũng chính thức được bắt đầu với các địa điểm quay phim được bổ sung thêm là Malta và Vương quốc Anh sẽ diễn ra trong bốn tháng tiếp theo.[22] Vào ngày 7 tháng 6, một sự cố hỏa hoạn đã xảy ra trong công đoạn quay phim đã làm 7 thành viên của đoàn làm phim bị chấn thương.[18] Đến tháng 7, việc quay phim tiếp tục bị đình trệ do ảnh hưởng từ vụ việc Cuộc đình công của SAG-AFTRA 2023.[23] Tuy nhiên đến ngày 4 tháng 12, quá trình quay phim cũng đã được tiếp tục diễn ra tại Malta[24] và chính thức đóng máy vào ngày 17 tháng 1 năm 2024.[25]

Việc sản xuất đã nhận được 47 triệu Euro tiền giảm giá để khuyến khích làm phim từ Malta đã giúp bộ phim đạt được kỷ lục về khoản tiền giảm giá lớn nhất được cung cấp cho việc sản xuất phim tại Liên minh Châu Âu.[26]